حقق بن أوكونور فوزاً مثيراً في المرحلة 18 من سباق فرنسا للدراجات الخميس، في حين فشلت محاولة يوناس فينغارد لإزاحة تادي بوغاتشر عن عرشه في أكثر معارك جبال الألب ضراوة.

وشن المتسابق الأسترالي هجوماً فردياً شرساً على جبل «كول دي لا لوز» المخيف ومضى في طريقه للفوز بمرحلة للمرة الثانية في مسيرته في سباق فرنسا، بعد انتصاره في تيني في 2021.

وقال أوكونور: «شعرتُ بتحسن كبير اليوم منذ البداية. كنت نشيطاً للغاية، وأعتقد أن اللحظة التي أدركت فيها أن لديّ فرصة للنجاح كانت قمة جبل (كول دي لا مادلين) عندما عبر يوناس وبوجي، وما زلنا معهما على قمة الجبل».

ودافع بوغاتشر عن صدارة الترتيب العام بدقة شديدة؛ إذ وسّع الفارق الذي يفصله أمام فينغارد بمقدار 11 ثانية إلى أربع دقائق و26 ثانية بعد حصوله على المركز الثاني.