أعلنت السلطات الأسترالية، الاثنين، أن رجل إطفاء لقي حتفه بعد سقوط شجرة عليه أثناء محاولته السيطرة على حريق دمر منازل وأحرق مساحات شاسعة من الغابات شمال سيدني.

وهرعت أطقم الطوارئ إلى الغابات بالقرب من بلدة بولاهديلاه الريفية الواقعة على بعد 200 كيلومتر إلى الشمال من سيدني، بعد ورود تقارير عن سقوط شجرة على رجل.

وقال مسؤولون إن الرجل البالغ من العمر 59 عاماً أصيب بسكتة قلبية، وتوفي على الفور.

وقال رئيس الوزراء أنتوني ألبانيزي: “الأخبار المفزعة تذكير مؤلم” بالأخطار التي يواجهها أفراد خدمات الطوارئ أثناء عملهم لحماية المنازل والعائلات.

وأضاف، في بيان: “نقدّر هذه الشجاعة كل يوم”.

ودمر حريق انتشر بسرعة، مطلع الأسبوع، 16 منزلاً في منطقة الساحل الأوسط بولاية نيو ساوث ويلز.

وهدأت الأوضاع، مساء الأحد، ما أتاح للمسؤولين تخفيض مستوى التحذيرات من خطر الحرائق، على الرغم من أن مكتب الأرصاد الجوية حذر من أن بعض البلدات الداخلية في الولاية ربما تصل درجة الحرارة فيها إلى أكثر من 40 درجة مئوية، الثلاثاء، ما يزيد من فرص الحرائق.

واستمر أكثر من 50 حريق غابات مشتعلاً في أنحاء نيو ساوث ويلز، حتى الاثنين.

ودمر حريق امتد على مساحة 700 هكتار في دولفين ساندز بولاية تسمانيا الجزرية، على بعد نحو 150 كيلومتراً شمال شرق هوبرت عاصمة الولاية، 19 منزلاً وألحق أضراراً بنحو 40 منزلاً.

وقال مسؤولون إنه جرى احتواء الحريق، لكن السلطات حذرت السكان من العودة إلى المنطقة؛ لأن الظروف لا تزال خطيرة.

وحذرت السلطات من موسم حرائق الغابات خلال أشهر الصيف في أستراليا، من ديسمبر إلى فبراير، وسط تزايد احتمالات موجات الحرارة شديدة الارتفاع في مناطق واسعة من البلاد بعد عدة سنوات كانت هادئة نسبياً.